回國后，何怡貞受聘燕京大學教授物理，并結識了丈夫葛庭燧。1941年7月，葛庭燧和何怡貞在上海舉行了婚禮。婚后一個月，何怡貞夫婦又雙雙赴美深造。在美國，葛庭燧取得物理學博士學位，發明了世界上第一個測量金屬中內耗的裝置，成為世界金屬內耗研究領域的創始人之一。
新中國成立前，葛庭燧在美國牽頭組織了“美中科協”，推動了留美學者回國參加新中國建設的高潮。1949年11月，葛庭燧、何怡貞夫婦放棄優厚的生活待遇，帶著7歲的女兒和2歲的兒子，沖破重重阻撓，從舊金山乘船轉道香港回到了祖國。
1952年10月，葛庭燧夫婦響應建設東北重工業基地的號召，舉家離開清華園，來到沈陽，參與籌建中國科學院金屬研究所。圖為何怡貞在金屬研究所做光譜實驗（左為張功抒）。
1962年何怡貞、何澤慧、何澤瑛三姐妹在北京相聚。何家小妹何澤瑛致力于植物學研究工作，在種子規劃和植物形態解剖領域取得了突出成就，成為我國頗有建樹的植物學家。
1978年，同在廬山療養的何怡貞夫婦與何澤慧、錢三強夫婦合影。左起葛庭燧、何怡貞、何澤慧、錢三強。
1937年，27歲的何怡貞拿到了美國密歇根大學物理學博士學位。成為迄今有據可查的中國第一位女物理學博士。學成前，何怡貞繞道歐洲回國。在歐洲她探望了正在德國留學的何澤慧。
人物檔案
何怡貞（1910年11月14日至2008年7月31日），1926年至1930年在南京金陵女子文理學院數學系學習畢業；1930年至1933年接受助學金赴美國蒙脫霍育克女子大學化學系學習，獲碩士學位1933年至1937年在美國密歇根大學物理系學習，獲物理學博士學位。何怡貞1938年回國后受聘于燕京大學、東吳大學物理系任講師；1941年再度赴美國，在靄滿斯脫學院、劍橋學院、芝加哥大學金屬研究所從事研究工作。新中國剛一成立，為實現科學救國的理想，毅然和丈夫葛庭燧一起于1949年11月離開美國，取道香港，返回祖國，是新中國成立后第一批返回祖國的科學家之一；1950年在北京燕京大學物理系任教授。1952年為支援我國東北重工業基地，全家遷到沈陽，參加中國科學院金屬研究所的籌建工作，歷任金屬研究所研究員、研究室主任、所學術委員會委員、中國物理學會理事等職；1979年至1981年，作為高級訪問學者，先后在西德馬普學會金屬研究所和法國里昂國家應用科學院進行金屬玻璃的研究工作；1982年奉調合肥，參加中國科學院固體物理研究所的籌建工作，任研究員，先后擔任研究室主任和所學術委員會主任。
何怡貞是20世紀我國杰出的知識女性之一，她的一生與現代科學事業緊緊地聯系在一起。早在上世紀30年代，她就標定了從可見光到紫外線的釔的光譜線。建國初期，她把自己豐富的光譜學知識應用于當時鋼鐵工業急需的合金鋼與爐渣的分析，不但填補了光譜分析的空白，解決了生產急需，還培養了一批化學分析的骨干，其間撰寫了《十年來的中國科學》中“光譜學”部分。上世紀60年代，她在晶體位錯直接觀察和電子顯微學方面取得了許多新成果，引起國內外同行的重視。上世紀70年代中期，在國內較早地開辟了非晶態物理研究的新領域，參與編寫了《非晶態物理學》一書，為我國非晶態物理的發展起到了促進作用。作為非晶態物理的學術帶頭人，何怡貞一直致力于金屬玻璃的力學性質和結構穩定性的研究，在國際上率先測定了金屬玻璃與晶化有關的完整的內耗峰和晶化的內耗行為，并發現了與金屬玻璃轉變相關的新型內耗峰，相關成果榮獲了中國科學院科技進步二等獎和中國科學院自然科學三等獎。由于在材料科學與工程方面的杰出貢獻，她榮獲中國科學院金屬研究所和沈陽材料科學國家（聯合）實驗室共同授予的2005年度“李薰成就獎”。
何怡貞一直關心年輕一代科學人才的成長，以嚴謹的學風、科學的態度熏陶著學生和青年科技人員，為我國培養了一大批學科帶頭人和科研骨干，獲得了優秀研究生導師榮譽稱號，在教育界、科學界深受人們的尊敬。
何怡貞1953年參加九三學社，1957年當選為全國婦女代表大會代表，1964年當選為第三屆全國人大代表，曾任遼寧省人大常委、沈陽市政協常委、安徽省政協常委、九三學社中央顧問、參議委員會委員等職務。她幾十年如一日，熱愛祖國，忠誠于祖國的教育和科學事業，除了以自己的學識為祖國服務外，還積極投身于各項社會活動和公益事業，曾榮獲安徽省“巾幗建功”先進個人、安徽省“三八”紅旗手等榮譽稱號。
父親匯來300美元
不久前，沈陽市檔案館征集到一張1931年由上海匯豐銀行匯往美國的300美元匯票。這是沈陽市迄今發現的最早的一張銀行老匯票。
“這可不是一張普通的銀行匯票，在它的背后，隱藏著一位父親對女兒學成以后報效祖國的殷切期望。”沈陽市檔案館副館長荊紹福說。正是拿著這300美元，何怡貞在獲得美國密歇根大學物理學博士學位后，毅然回到祖國，用自己的畢生精力，為中國的物理學發展做出了卓越的貢獻。她是中國第一位女物理學博士。她的丈夫葛庭燧曾為錢學森歸國穿針引線，并主持創辦中科院沈陽金屬研究所、合肥固體物理研究所；她的妹妹何澤慧院士和丈夫錢三強被譽為“中國的居里夫婦”；她的舅舅王季烈翻譯出版了中國第一本以“物理學”命名、具有大學水平的教科書；她的外婆王謝長達創辦了蘇州振華女校（今蘇州十中）。她，就是中國著名的物理科學家何怡貞。
何家是一個顯赫的家族，蘇州名園“網師園”（世界文化遺產）就是何家1950年捐給國家的。何怡貞是何家長女，下有7個弟妹，其父何澄早年曾赴日留學，并追隨孫中山加入同盟會。袁世凱奪權后，何澄退出軍政界，舉家遷居蘇州。何怡貞從小便接受新式教育，進入其外婆王謝長達創辦的蘇州振華女校（今蘇州十中）。何怡貞舅舅王季烈是清末民初物理學著作翻譯家，他翻譯出版了中國第一本以物理學命名、具有大學水平的教科書，還編著了中國第一本中學物理課本，主持編印了《物理學語匯》。耳濡目染，何怡貞從小就對物理學產生了濃厚的興趣。1926年，16歲的何怡貞考進金陵女子學院數理系。當時，女子學習物理十分罕見，社會輿論也不支持。
1930年，何怡貞從金陵女子學院數理系畢業一年后赴美留學，攻讀碩士學位。到美國不久，何怡貞便收到父親匯來的300美元。在家信中，父親叮囑說，這筆錢是給她畢業后買船票回國的路費。何怡貞明白，父親是希望自己學成后盡快回國報效國家。于是，她把這筆錢壓在箱底，再沒動過。何怡貞獲得美國蒙脫霍育克學院化學系碩士學位后，由于成績優異，她的老師和校長主動推薦她到密歇根大學攻讀博士學位。1937年，27歲的何怡貞拿到了美國密歇根大學物理學博士學位。成為迄今有據可查的中國第一位女物理學博士。她迫不及待地取出在箱底壓了6年的300美元。幾個月后，繞道歐洲回到闊別多年的祖國。
妹妹學物理成了錢三強夫人
何怡貞的二妹何澤慧，與丈夫錢三強并稱“中國的居里夫婦”。然而，何澤慧當年在進入清華大學之初，也曾為留在物理系還是轉化學系而猶豫迷茫過，于是寫信向大姐何怡貞征求意見，大姐支持她學物理。
原來，1932年，中國高校首次實行全國統考，并首招女生。當時，清華大學物理系招生50余人中，女生僅11人。受男尊女卑的思想影響，許多人認為，女子是學不好物理的。于是，未及入學，大多女生便被勸改轉到其他系，僅何澤慧等3名女生頂住壓力，堅持留在了物理系。
而正是留在清華大學物理系，何澤慧才有機會與同班同學錢三強相識。何怡貞至今還保留著錢三強向她匯報與何澤慧婚事的來信，以及次年兩人結婚時寄來的1張12寸黑白結婚照。
科學家丈夫曾經是自己學生
1938年，何怡貞受聘由司徒雷登任校務長的燕京大學教授物理。當時，年輕美麗的何怡貞沒有想到，在她所教的研究生中，有一位清華大學物理系畢業的葛庭燧，日后會成為自己的終身伴侶。葛庭燧比何怡貞小兩歲半。這個英俊熱情的小伙子在清華讀書期間，就積極參加“一二·九”學生運動，并參與創建了“實用科學救國會”。此后時局混亂，兩人天各兩地，但仍保持書信往來。
1941年6月，經過深思熟慮，葛庭燧向何怡貞的父母發出一封長達5頁的“求婚信”，字句雖然文縐縐的，但是表達的情感卻異常真摯和熱烈，何怡貞的父親被這個年輕人打動了。這年7月，葛庭燧與何怡貞在上海舉行了婚禮。婚后1個月，何怡貞夫婦雙雙赴美深造。 在美國，何怡貞夫婦的科研事業進入黃金時期。葛庭燧取得物理學博士學位，發明了世界上第一個測量金屬中內耗的裝置，成為世界金屬內耗研究領域的創始人之一。
邀錢學森回國的信是丈夫轉交的
1949年5月，新中國建立前夕，同在美國的錢學森，收到葛庭燧轉交的一封信，信中，中共北方局邀其回國建設航空事業。葛庭燧80壽誕時，錢學森在賀信中寫道，“我永遠也不能忘記是你引導我回到祖國的懷抱……”。
1949年11月，葛庭燧、何怡貞夫婦放棄優厚的生活待遇，沖破美國當局的重重阻撓，帶著一雙兒女乘輪船輾轉香港，返回百廢待興的新中國和日夜思念的親人身邊。
1952年10月，葛庭燧夫婦響應建設東北重工業基地的號召，舉家離開清華園，前往沈陽，參與籌建中國科學院金屬研究所。這是在一片菜園里建起來的中國科學院沈陽第一個研究所，在這里，葛庭隧和何怡貞培養了大量研究生和青年科技骨干。從1952年到1982年，何怡貞在沈陽生活工作了整整30年，從事金屬玻璃研究。
后來夫婦倆被調派到合肥籌建固體物理研究所。何怡貞85歲高齡還曾兩次榮獲中科院自然科學獎項。
2000年，葛庭燧病逝于合肥。兩年后，已把父輩藏品及財產都捐給國家的何怡貞，回到闊別30年的沈陽，隱居于沈河區五里河街一棟普通的單元樓里，與女兒一家過著恬淡的生活。2008年7月31日，98歲高齡的傳奇女性何怡貞在沈陽仙逝。
