8月31日是林則徐誕辰220周年，全國政協在北京舉行座談會暨學術討論會，紀念這位中國近代著名愛國政治家、思想家和詩人。全國政協副主席王忠禹、張克輝、陳奎元出席。
陳奎元在講話中說，林則徐是中國近代第一位帶頭起來反抗西方殖民主義侵略的民族英雄，是言行一致的愛國者。他領導的禁煙斗爭，向世界表明了中國人民對鴉片煙毒的深惡痛絕和反抗外國侵略的堅強決心，表明中國人民是一個酷愛自由、不畏強暴的民族，也揭開了中國近代民主革命的序幕。1858年，馬克思在所著鴉片貿易專論里就肯定了林則徐的這一禁煙壯舉。林則徐是一位不避風險、以身許國的政治家，不但在侵略者面前表現出大無畏的英雄氣概，英勇地捍衛國家主權和民族尊嚴，而且在遭受國內政敵陷害打擊的時候，仍然始終堅持愛國理念，從不動搖。他一生清廉自好，恪盡職守，興利除弊，銳意改革，發展經濟、關注民生。“茍利國家生死以，豈因禍福避趨之”的著名詩句，抒發了他決心為國家和民族的利益，不惜犧牲個人的崇高思想感情。這種不顧個人得失的高尚的愛國主義情操，正是中華民族歷經艱難終能生生不已的精神源泉，至今仍為人們廣泛傳頌。
陳奎元說，林則徐用心謀求興國之道，是一位具有世界眼光的思想家，是中國近代啟蒙思想的先驅者。他十分注意了解和研究外部世界，最先提出“師夷之長技以制夷”的思想，我國著名歷史學家范文瀾先生評價林則徐是近代中國“開眼看世界的第一人”。近代中國始終面臨兩大主題：一是抵御列強侵略，捍衛國家主權；二是推翻封建統治，尋求符合世界潮流的富強之道。林則徐享有崇高地位，得到后人的尊敬和普遍贊譽，很大程度上就在于他在認識和處理中國近代這兩大歷史主題上，走在了同時代人的前列。今天我們紀念林則徐，就是要繼承和發揚林則徐的愛國主義精神、改革進取精神和勤政為民的思想。
全國政協文史和學習委員會主任王蒙主持會議。中國史學會常務副會長張海鵬、福建省政協副主席王耀華、廈門大學教授楊國禎、以及林則徐后代凌青等在會上作了專題發言。全國政協辦公廳、中國社會科學院、中國史學會、福建省政協，以及出席林則徐學術討論會的代表120多人參加了會議。
